根據地理幾何中心，中國的大地中心位于陜西省涇陽縣永樂鎮石際寺村，而地理幾何中心在蘭州。
現實中的東南和西北是根據太陽的升起和落下來判斷的，而地圖上的東南和西北則是根據所畫區域的位置來判斷的。一般情況下，地圖中的東南為上方，西北為下方，左邊為西，右邊為東。然而，也有特殊情況存在。
中國地圖西北方向包括新疆、甘肅、青海、寧夏和陜西五省，這五省的所有城市都位于西北方向。其中，陜西的西安市、漢中市、安康市、商洛市、榆林市、延安市等都屬于西北方向。
華北、西北、東南和西南是根據地理位置和氣候條件來劃分的。華北地區包括北京、天津、河北、山西、內蒙古的部分地區；西北地區包括新疆、甘肅、青海、寧夏、陜西；東南地區包括福建、江蘇、浙江、安徽、江西、山東等地；西南地區則包括四川、云南、貴州、重慶、西藏等地。
根據世界地圖，中國的東南方向與菲律賓接壤；西北方向與哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦等國家接壤，也是俄羅斯的一部分；北方則與蒙古國、俄羅斯相鄰；東北方向與朝鮮民主主義人民共和國接壤。
地圖上通常會標注經度和緯度，通過經緯度可以判斷出東西南北的方向。標注E代表東經，數值越大表示向右，即右邊為東；標注W代表西經，數值越大表示向左，即左邊為西；標注N代表北緯，數值越大表示向上，即上方為北；而標注S代表南緯，數值越大表示向下，即下方為南。
根據地圖上的指南針，可以判斷東南西北的方向。通常，地圖上的上方為北，下方為南，左邊為西，右邊為東。也可以根據地球磁場磁力線的方向來判斷，從北極出發進入南極的方向為上北下南。
在高德地圖中，系統默認上方為北，下方為南，左邊為西，右邊為東。在地圖主頁上有一個指南針，紅色指針的方向即為北方。
地圖上的東南西北方向其實很容易區分。面對地圖時，上方是北，下方是南，左邊是西，右邊是東。再細分下去，左下方向是西南，左上方向是西北，右下方向是東南，右上方向是東北。
根據課本所述，我國地圖上劃分東西部的界限是秦嶺-淮河一線，劃分南北部的界限是大興安嶺-太行山脈-巫山-雪峰山。
